Según sus creadores: En True Crime: New York City, los jugadores pueden elegir entre entregar o eliminar a informantes sospechosos, asesinos a sangre fría y criminales despiadados mientras se mueven libremente por una fidedigna recreación del Manhattan actual. El juego recoge lugares emblemáticos, interiores, calles exactas por medio de GPS, el metro y barrios reales. Los barrios de Manhattan evolucionan de forma dinámica, de modo que si los jugadores permiten que el crimen campe a sus anchas por cualquiera de ellos, el índice de criminalidad se disparará, las calles se llenarán de basura, baches e individuos poco recomendables, y los edificios y plantas ornamentales se deteriorarán visiblemente. Por el contrario, si los jugadores ponen freno al crimen en un barrio, el índice de criminalidad descenderá y podrán verse también mejoras visuales al respecto que indiquen esta mejora.
